2. O estudante universitário que fez uma emenda constitucional ser ratificada para desafiar sua professora
Em 1982, Gregory Watson era um estudante do segundo ano na Universidade do Texas, nos EUA, quando optou por escrever um artigo sobre alterações constitucionais para uma disciplina que estava cursando.
Como parte de sua pesquisa, Watson descobriu que uma emenda proposta em 1789 que limitava a capacidade do congresso de aumentar seu próprio salário. A emenda nunca foi ratificada, em parte porque foi esquecida, em parte porque o congresso gosta de dinheiro.
Watson escreveu seu artigo sobre a proposta de emenda, observando que ninguém nunca imposto um limite de tempo a ela, então, tecnicamente, depois de quase dois séculos, ainda poderia ser ratificada.
Watson recebeu uma nota C por seu trabalho, porque (aparentemente) ninguém se preocupava com uma proposta de emenda antiga sobre salários do congresso e a ideia de que ainda poderia ser ratificada era “loucura”, não importa quanta “evidência” ele tivesse desenterrado.
Uma nota C é suficiente para ser aprovado, mas Watson a levou como um insulto. Havia apenas uma maneira de provar que ele estava certo: ratificar a emenda. Logo, o estudante começou a convocar legislaturas estaduais para convencê-las de que a emenda era uma boa ideia, e os políticos se mostraram muito mais interessados do que seus professores.
O primeiro estado que Watson convenceu foi Maine, com outros rapidamente seguindo o exemplo. Em 1992, a emenda foi ratificada pelos três quartos exigidos dos estados e transformou-se oficialmente na 27ª emenda à constituição dos Estados Unidos, 202 anos depois de ter sido apresentada ao congresso.
Quando alguém localizou a antiga professora de Watson para pedir sua opinião, ela disse que nem sequer se lembrava dele, mas estava orgulhosa de tê-lo “inspirado”. Pouco cara de pau, não?
