A comic-con, também conhecida como San Diego Comic-Con, é um evento de quatro dias, que geralmente acontece de quinta a domingo no mês de Julho, de entretenimento, quadrinhos e mais elementos da cultura pop mundial, que acontece anualmente no San Diego Convention Center em San Diego na Califórnia.
Começou com o nome de Golden State Comic Book Convention em 1970 e foi fundada por um grupo de amantes dos quadrinhos: Shel Dorf, Ken Krueger e Richard Alf. Mais tarde o nome mudou para San Diego Comic Book Convention.
A ideia de fazer o primeiro evento era preparar o público para o evento maior que os amigos tinham e planejavam organizar. O primeiro encontro reuniu 100 pessoas em Março. Em Agosto, já eram 300 participantes. A convenção que, inicialmente era no US Grant Hotel, precisou mudar de lugar algumas vezes para conseguir atender a quantidade de participantes até chegar ao San Diego Convention Center.
Segundo o San Diego Convention and Visitor’s Bureau, a Comic-Con tem um impacto econômico enorme, trazendo mais de 180 milhões de dólares para a região.
Na quarta feira anterior à abertura oficial do evento, profissionais, expositores e convidados selecionados são apresentados a uma prévia do evento. Este dia é chamado de Preview Night e só é aberto por 3 horas.
Além da San Diego Comic-Con, outras duas convenções são produzidas pela Comic-Con International: a WonderCon, em Anaheim, Califórnia e a Alternative Press Expo, em São Francisco.
Desde 1974, a Comic-Con é a casa do Premio Will Eisner além do Premio Inkpot para convidados e interessados na indústria de artes populares e os membros diretores do comitê da Convenção.
A convenção começou apresentando quadrinhos e filmes relacionados com ficção cientificam, televisão e artes populares. Depois, incluiu outros gêneros elementos da cultura pop como terror, animação, anime, mangá, brinquedos, jogos de colecionadores, vídeo games, webcomics e novelas.
A Revista Forbes disse que a San Diego Comic-Con é o maior evento do tipo do mundo. A Publishers Weekly escreveu que a “Comic-Con é o maior show da América do Norte”. É também o maior evento da cidade de San Diego.
Em 2010, mais de 130 mil participantes estiveram presentes no Centro de Convenções de San Diego. Assim, o Guinness World Records incluiu o evento como o maior festival anual de quadrinhos e cultura pop do mundo.
O preço dos ingressos é de 60 dólares nos primeiros dias e 40 dólares no ultimo para adultos. Adolescentes de 13 a 17 anos pagam meia entrada e não há bilheteria nos dias do evento. Para chegar até o Comic-Con, o evento disponibiliza ônibus grátis que saem de mais de 60 locais diferentes a cada meia hora durante o dia todo.
Além dos painéis, seminários e workshops com profissionais de quadrinhos, há uma prévia de filmes que estão por vir e uma sessão com as principais empresas de vídeo games e quadrinhos. Durante as noites, são as premiações, o concurso de fantasias e mascaras e o Festival Internacional de Cinema Independente que exibe curtas e longas metragens que não têm contato ou orçamento de distribuidores.
Os principais eventos incluem um programa de cinema eclético, salas de exibição dedicadas à animação japonesa, jogos, entre outros além do programa do especialista em animação Jerry Beck: “os piores desenhos animados da TV”. Sem contar as mais de 350 horas de programação com quadrinhos e cultura pop.
Assim como outros eventos de quadrinhos, o Comic-Con tem um grande espaço para expositores que são empresas de mídia (estúdios de TV e redes de TV), comerciantes de quadrinhos e itens de colecionador. Há também uma área de autógrafos e o “Artist Alley”, onde artistas podem assinar e vender suas próprias obras ou ainda fazer esboços gratuitos.
Mais de 80 programas de televisão foram promovidos e representados nos últimos anos, numero maior que os filmes (35). Alguns programas de TV são Arrowverse shows, Being Human, Bones, Burn Notice, Castle, Chuck, Grimm, MythBusters, Nikita, Once Upon a Time, Psych, Rick and Morty, Supernatural, The Simpsons, The Big Bang Theory, The Originals, The Vampire Diaries, Fringe, Lost Girl, Sanctuary, Torchwood/ Doctor Who, and Warehouse 13.
Outras celebridades da mídia americana fazem aparições semanais na convenção, outros levam seus estúdios para lá. Um deles é Conan O’Brien com seu programa de entretenimento e entrevistas. Em um episódio do programa de pegadinhas PUNK’D, a atriz Hillary Swank, conhecida por Meninos não Choram e Menina de Ouro e ganhadora de 2 Oscars, vai até o Comic-Con para dar autógrafos e tirar fotos com os participantes. Um rapaz a deixa controlar um robô que, “acidentalmente” derruba uma criança gerando gritaria e insultos. Passados minutos e muita saia justa, a produção do programa revela a brincadeira. O seriado The Big Bang Theory faz inúmeras referencias à convenção em diversos episódios.
Recentemente, a convenção tem atraído colecionadores e fabricantes de brinquedos como a Lego, Hasbro, Mattel, entre outras, ampliando ainda mais sua gama de participantes e diversificando o interesse do público.
Numa negociação recente, estabeleceu-se que o evento ficará em San Diego até 2021, sua casa desde 1970 e se tornou parada obrigatória para autores, diretores, escritores e celebridades.