O serviço de mensagens curtas, popularmente conhecido como SMS completou 20 anos agora dia 03 de dezembro. Iniciado em 3 de dezembro de 1992, e depois de duas décadas de produção de bilhões de dólares em receita para as empresas de telefonia celular, há indícios de que ele esteja perdendo popularidade.
O primeiro SMS primeiro foi enviado em 03 de dezembro de 1992, quando Neil Papworth, um jovem engenheiro britânico de apenas 22 anos de idade usou seu computador para lhe desejar um “Feliz Natal” para seu companheiro Richard Jarvis da Vodafone, em seu telefone celular um Orbitel 901. Papworth ficou sem resposta, porque naquela época não havia nenhuma maneira de enviar uma mensagem de texto a partir de um telefone. A resposta teve que esperar até o próximo ano quando a Nokia lançou seu primeiro celular.
Na época as mensagens de texto não eram tarifadas e podiam ser enviadas somente entre pessoas que pertenciam à mesma rede, mas no ano de 1994 a Vodafone lançou um alerta de preço compartilhada.
Apesar de ter começado como um serviço gratuito, pois as operadoras ainda não tinham descoberto como cobrar por eles, percebeu-se que o crescimento excessivo destas mensagens de texto poderia lhes render uma montanha de dinheiro. Pra se ter uma noção, em fevereiro de 2001, no Reino Unido, foram enviados uma média de um bilhão de SMS por mês o que corresponde a um faturamento de 100 milhões de libras esterlinas por mês.
A quantidade de dados em uma mensagem de texto é muito pequena, com apenas 128 bytes. Se fosse cobrado o mesmo preço por byte, um CD de música de 650MB custaria mais de US$ 60.000.
Naquele mesmo ano, o SMS tornou-se parte da vida das pessoas literalmente. Certa vez 14 aventureiros perdidos no Estreito de Lombok foram salvos depois que uma mulher no grupo enviou uma mensagem de texto para o seu namorado na Inglaterra. Conta-se também a história de um alpinista que foi resgatado depois de alertar as equipes de resgate da montanha através de um SMS.
Se ele salvou vidas e ou destruiu casamentos o fato é que este serviço proporcionou milhares de milhões de lucros para as empresas. Mas, enquanto o SMS comemora seu aniversário de 20 anos, alguns ainda se perguntam por quanto tempo mais ele vai sobreviver em um mundo de smartphones.
Com a ascensão dos smartphones e serviços de dados, o custo de transmissão de dados entrou em colapso e levou algumas empresas oferecem serviços gratuitos como por exemplo enviar dados mesmo quando não se tenha um sinal de telefone.
Em janeiro, a rede móvel finlandesa Sonera informou que o número de textos enviados na véspera de Natal de 2011 foi de 8,5 milhões, um aumento de 10,9 milhões no ano passado. Em Hong Kong, mensagens de Natal caíram 14%.
Mas isso não significa que o SMS desaparecerá, ou que os operadores móveis quebrarão por isso. As mensagens de texto têm gerado mais de US$ 500 bilhões de dólares e ainda espera-se um lucro de US$ 1 bilhão de dólares ao longo dos próximos sete anos! Ainda têm muitas pessoas que utilizam SMS para realizar operações bancárias na África e na Índia, para realizarem doações de caridade e na política.
Particularmente acho que ainda teremos muitos anos à frente para deixar as operadoras mais ricas com envio de SMS. Eu pelo menos usei muito pouco este serviço desde que foi lançado aqui no Brasil, vou de Twitter, email e Facebook!
